Octave René Florentin Pichault (Poitiers 4 mars 1827 – Jaunay-Clan 17 mai 1907) était un officier de l’instruction publique. Il vivait aux « Moulins de Clan » dans une petite maison où il avait installé son atelier près de la scierie de son père Nicolas Sincère. Cette scierie a brûlé et le feu s’est propagé à l’atelier où se trouvaient des toiles du peintre, qui ont été détruites. Octave Pichault, très affecté par cet accident et la perte de ses œuvres, n’a plus repris ses pinceaux.
On dit qu’il aurait été l’élève du peintre néoclassique français Michel Martin Drolling (Paris 7 mars 1789 – Paris 9 janvier 1851) et ami de l’artiste français Jean-Jacques Henner (Bernwiller (Haut-Rhin) 5 mars 1829 – Paris le 23 juillet 1905).
En 1850, la participation d’Octave Pichault à l’exposition de Poitiers a constitué la preuve de son activité artistique régionale, même si elle était très réduite. À Poitiers, le musée des Beaux-arts conserve deux peintures attribuées à cet artiste, ainsi qu’un autoportrait représentant un visage d’homme couché et deux scènes de marché : le marché aux poissons de Strasbourg et les marchés aux cuisses de grenouilles à Strasbourg. Ces deux œuvres sont d’une grande finesse d’exécution et semblent faire d’Octave Pichault bien plus qu’un peintre amateur. Cependant, on ne sait pas si ces scènes de genre ont été prises sur le vif ou exécutées suivant une iconographie plus ancienne.
L’une de ses œuvres est visible dans l’église Saint-Denis de Jaunay-Clan.
Ce peintre a posé quelques interrogations à tous ceux qui se sont attachés à sa biographie. Il n’existe aucune trace de cet artiste dans les ventes publiques ni dans les catalogues des salons parisiens.
